醫師幫我做了切片、說可能是外耳道癌，接下來要做哪些檢查？「分期」是什麼、怎麼分？分期會決定什麼？
切片之後，為什麼還要「分期」？
很多病人以為「切片確診了，接下來不就是直接開刀／放療嗎？」——其實中間還有關鍵的一步：分期。
分期（staging）就是用影像把腫瘤侵犯到哪裡、吃掉哪些構造畫清楚，等於幫腫瘤畫出一張「勢力範圍地圖」。為什麼非做不可？因為外耳道（耳朵的外耳通道）緊鄰一堆重要構造——顳骨（temporal bone，包住內耳與聽神經的頭骨）、顏面神經、耳蝸、頸動脈、甚至腦膜。腫瘤吃到哪裡，手術要切多大、要不要加放化療、預後好不好，答案完全不同。
沒有分期就治療，等於沒看地圖就出發。分期做得清楚，後面的治療策略才有依據。
確診到分期，會做哪些檢查？
耳鏡看到可疑病灶
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① 切片（biopsy）──► 確認是不是鱗狀細胞癌
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② 顳骨高解析 CT ──► 看「骨頭」被侵蝕多少（分期關鍵）
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③ MRI（磁振造影）─► 看「軟組織／神經／顱內」侵犯範圍
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④ 頸部影像 ───────► 看頸部淋巴結有無轉移
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⑤ 聽力檢查＋顏面神經評估
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⟹ 整合分期（T 分期）⟹ 多專科團隊（MDT）討論治療
| 檢查 | 主要看什麼 | 為什麼需要 |
|---|---|---|
| 切片（取一小塊組織化驗） | 確認是不是癌、是哪一型 | 沒有切片就無法確診，是治療的前提 |
| 顳骨高解析 CT（電腦斷層） | 骨頭被侵蝕的程度與範圍 | CT 對骨頭破壞的呈現最細緻，是 T 分期的關鍵依據 [4] |
| MRI（磁振造影） | 軟組織、顏面神經、內耳、硬腦膜、顱內侵犯 | MRI 對軟組織與沿神經、血管擴散的判讀優於 CT，兩者互補 [4] |
| 頸部影像（CT／超音波，必要時 PET） | 頸部淋巴結是否轉移 | 淋巴結轉移會把整體分期推到第四期 [2] |
| 純音聽力檢查 | 傳導性／感音性聽損程度 | 反映中耳、內耳受侵犯狀況，也是術前功能基準 |
| 顏面神經功能評估 | 有沒有顏面神經麻痺 | 一旦出現，直接決定分期（見下） |
重點：CT 和 MRI 不是二選一，而是各看一半、互相補位——CT 看骨頭、MRI 看軟組織與顱內 [4]。
外耳道癌怎麼分期？改良匹茲堡（modified Pittsburgh）系統
外耳道癌不是用「腫瘤幾公分」來分期，而是用 改良匹茲堡分期系統（外耳道癌／顳骨癌目前國際最廣泛採用的標準分期法）——看的是腫瘤侵犯「到哪裡」，而不是大小 [2]。
| T 分期 | 腫瘤侵犯範圍（白話版） |
|---|---|
| T1 | 局限在外耳道，還沒侵蝕骨頭、也沒跑到周邊軟組織 |
| T2 | 有局部骨侵蝕（還沒穿透整層骨頭），或小範圍（< 0.5 公分）軟組織侵犯 |
| T3 | 把外耳道骨頭穿透全層，或侵犯到中耳／乳突 |
| T4 | 侵犯耳蝸、顳骨岩部、中耳內側壁、頸動脈管、頸靜脈孔或硬腦膜；或大範圍（> 0.5 公分）軟組織侵犯；或出現顏面神經麻痺 |
（T＝T staging，描述原發腫瘤侵犯範圍的分級，T1 最早、T4 最晚。此外還會加上頸部淋巴結 N 分期；只要有淋巴結轉移，整體就屬第四期 [2]。）
為什麼「顏面神經麻痺」這麼關鍵？
在改良匹茲堡系統裡，有一條特別的規則：只要病人出現顏面神經麻痺（臉歪、嘴角歪、眼睛閉不緊），不論其他條件，腫瘤就直接被歸為最嚴重的 T4 [2]。
原因是：顏面神經穿過顳骨，腫瘤要壓迫或侵犯到它，代表病灶已經吃得相當深、相當廣。這也是為什麼在外耳道長期流膿的病人身上，一旦新出現臉部無力，必須立刻回頭重新評估、考慮是不是惡性病灶——它不只是症狀，更是直接改寫分期與治療策略的訊號。
分期到底決定什麼？
分期一旦確定，會同時牽動三件事：
① 手術切除的範圍 早期（T1／T2）通常只需要範圍較局限的切除；越晚期、吃得越深，要切除的顳骨範圍越大、手術越複雜，也越可能影響聽力與顏面神經功能。
② 要不要加放療／化療 越晚期、或有淋巴結轉移、切緣不乾淨，越需要在手術後加做放療或同步放化療來降低復發。
③ 預後（這是病人最在意的） 分期是外耳道癌最重要的預後指標之一。文獻報告的 5 年無病存活率，隨分期明顯下降 [3]：
| 分期 | 5 年無病存活率（約略） |
|---|---|
| T1 | ~ 84% |
| T2 | ~ 84% |
| T3 | ~ 65% |
| T4 | ~ 42% |
學員與團隊在一項涵蓋多家醫院的研究中也證實：腫瘤分期是獨立的預後因子——在校正其他因素後，T4 的死亡風險約為較早期的 5 倍（風險比 HR 約 4.98），而手術合併術後放化療的整體結果，優於以放化療為主的治療 [1]。
換句話說，外耳道癌的預後，很大一部分在「被診斷的那一刻」就由分期決定了。這正是為什麼前一段病程的「及早警覺、及早切片」如此關鍵——早一期被發現，治癒的機會就大不相同。
臨床上我自己怎麼跟病人說明分期
「分期不是拖延治療，而是讓治療打得準。切片告訴我們『是不是癌』，影像分期告訴我們『該怎麼打這一仗』。」
我在門診向確診的病人解釋時，通常會把握幾個重點：
- 先講清楚分期的目的：影像不是多做的，CT 看骨頭、MRI 看軟組織與顱內，缺一不可——這是規劃手術範圍的地圖。
- 強調顏面神經這個訊號：如果已經有臉部無力，我會直接說明這代表病灶較深，分期較晚，治療要更積極。
- 誠實談分期與預後的關係：早期治癒機會高、晚期較辛苦，但晚期不等於沒救——治療策略由多專科團隊（MDT，集合耳科、頭頸外科、放腫、腫瘤內科）一起決定。
- 不要拖：外耳道癌的分期會隨時間往後推，早一個月確診分期、早一步治療，往往就是差一個 T 分期、差一截預後。
參考文獻
- Lin CW, Yang CH, Wang YM, Chen WC, Luo SD, Li SH, Yang YH, Hwang CF, Wu CN Tumor stage and treatment outcomes in external auditory canal squamous cell carcinoma: a multicenter cohort study. Int J Surg. 2026;112(4):10087-10095. PMID: 41563105. DOI: 10.1097/JS9.0000000000004767. （本頁作者共同參與發表）
- Moody SA, Hirsch BE, Myers EN Squamous cell carcinoma of the external auditory canal: an evaluation of a staging system. Am J Otol. 2000;21(4):582-588. PMID: 10912706.
- Nabuurs CH, Kievit W, Labbé N, et al. Evaluation of the modified Pittsburgh classification for predicting the disease-free survival outcome of squamous cell carcinoma of the external auditory canal. Head Neck. 2020;42(12):3609-3622. PMID: 32794253.
- Ong CK, Pua U, Chong VFH Imaging of carcinoma of the external auditory canal: a pictorial essay. Cancer Imaging. 2008;8(1):191-198. PMID: 18940738. DOI: 10.1102/1470-7330.2008.0031.